Quan vam començar Caseta Coffee, hi havia una idea senzilla darrere del projecte: fer que el cafè d’especialitat fos més accessible, no només pel que fa a la qualitat, sinó també al preu. No té sentit parlar d’un cafè millor si després queda fora de l’abast del consum diari. I va ser precisament d’aquest intent d’equilibri entre qualitat i accessibilitat que va sorgir una conversa recent entre amics. Àmbits diferents, visions polítiques diferents, però una pregunta comuna: té sentit que el cafè pagui un 23% d’IVA quan es consumeix a casa?
La resposta no és tan directa, però hi ha una incoherència difícil d’ignorar. A Portugal, el cafè que compres per preparar a casa tributa al tipus màxim del 23%, mentre que el mateix cafè, servit en un establiment, baixa al 13%. Alhora, activitats com el turisme de luxe o fins i tot jugar a golf es beneficien d’un tipus reduït del 6%. Productes alimentaris com la llet, el llard de porc o altres béns agrícoles també tenen aquest tipus mínim. No es tracta de comparar realitats completament diferents, sinó d’entendre el criteri: on encaixa, al capdavall, el cafè?
Aquesta qüestió guanya encara més pes quan mirem el context actual. El preu del cafè verd ha assolit màxims històrics en els últims anys, impulsat pels canvis climàtics, la inestabilitat als països productors i l’augment dels costos logístics. Alhora, mai no hi havia hagut tanta informació disponible sobre el cafè com a producte. Avui sabem que el consum moderat s’associa a possibles beneficis, tal com avalen estudis publicats per institucions com la Harvard T.H. Chan School of Public Health, el BMJ o l’European Journal of Epidemiology. I, sobretot, sabem que el cafè no és un luxe ocasional a Portugal, sinó que forma part de la rutina. És present del matí al vespre, a casa, a la feina i al carrer.
La qüestió no és defensar una baixada d’impostos de manera cega. És entendre si hi ha coherència en la manera com es tracta el cafè. Si l’argument és la salut pública, el cafè no sembla trobar-se al costat equivocat de l’equació, especialment quan es compara amb altres productes que ja gaudeixen de tipus reduïts. Si l’argument és l’essencialitat, es fa difícil ignorar el paper que té el cafè en el dia a dia de milions de portuguesos. I si la lògica és donar suport a la restauració, sorgeix una altra pregunta: per què es penalitza el consum a casa, on petites torradores, botigues especialitzades i negocis independents intenten créixer, respecte del consum fora de casa?
També hi ha un aspecte menys visible, però igualment rellevant: l’impacte social. Un tipus del 23% no afecta tothom de la mateixa manera. Per a qui té més poder adquisitiu, la diferència es dilueix en el pressupost mensual. Per a qui no en té, s’acumula. I quan parlem d’un producte consumit diàriament, aquesta diferència deixa de ser residual.
El més curiós és que Portugal no està lligat a aquesta decisió. La directiva europea de l’IVA permet aplicar tipus reduïts als productes alimentaris, i diversos països segueixen aquest camí. A Espanya, el cafè per al consum domèstic tributa al 10%. A França, al 5,5%. A Alemanya, al 7%. Als Països Baixos, al 9%. A Grècia, al 13%. No hi ha cap obligació europea que faci que el cafè a Portugal sigui tractat com un bé subjecte al tipus màxim. Hi ha, això sí, una elecció.
Al final, la qüestió és senzilla, però rellevant: té sentit tractar el cafè, un producte cultural, quotidià i cada vegada més valorat, com un bé de luxe quan es consumeix a casa?
No és una pregunta amb una única resposta. Però és, com a mínim, una conversa que val la pena tenir.
0 comentaris